Tour du Haut Var : Romain Hardy résiste in-extrémis au peloton.

C'est sous un soleil radieux que c'est déroulée la course aujourd'hui. Dès le baisser du drapeau, 7 hommes prennent la poudre d'escampette dont Sylvain Georges. Les hommes de tête roulent à un bon rythme mais derrière les équipiers de Philippe Gilbert, dans un premier temps, et ensuite ceux de José Joaquim Rojas semblent gérer l'écart. A 25 kilomètres de l'arrivée, Romain Hardy (Bretagne Schuller), échappé depuis le départ, place une violente attaque qui condamne tous ses compagnons, sauf Clément Koretzky du Vélo Club la Pomme Marseille qui parvient a suivre. Derrière un trio se forme avec le Suisse Rubens Bertogliati, l'Espagnol Angel Madrazo et le Clermontois Sylvain Georges, qui à 15 kilomètres de l'arrivée accusent un retard de 30 secondes sur le duo de tête.

Dans le peloton, les hommes forts prennent la course à leur compte et une dizaine de coureurs parviennent à s'extirper de celui-ci dont Pierre Rolland et David Moncoutier. A 12 kilomètres du but, soit à 2 tours de l'arrivée, Romain Hardy et Clément Koretzky possèdent 55 secondes d'avance sur Sylvain Georges et Rubens Bertogliati, Angel Madrazo se trouve quelques hectomètres plus loin. Le groupe de poursuivant, où se trouve Rolland, pointe à 1 minute et 30 secondes et précède le peloton d'une quinzaine de secondes.

A un tour de la conclusion, Romain Hardy donne tout pour résister tandis que Clément Koretzky ne prend pas de relais. Derrière tout le monde est repris, et Thomas Voeckler fait l'effort pour rentrer sur le groupe des poursuivants. Il place ensuite un contre, mais il se fera finalement reprendre par le peloton qui roule a vive allure pour revenir sur l'échappée. A la flamme rouge, le duo de tête possède encore une poignée de secondes d'avance, mais il ne faut pas se regarder, et finalement Romain Hardy s'impose en costaud devant Clément Koretzky qui se consolera avec le maillot de meilleur grimpeur.

Le sprint du peloton sera serré mais à ce petit jeu c'est Jonathan Tiernan-Locke le lauréat de 2 étapes du Tour Méditerranéen et du classement général qui sera le plus malin et prendra la 3ème place devant Jérémy Galland et Simon Clarke. Thomas Voeckler, impressionnant aujourd'hui, prend la sixième place. Romain Bardet et Florian Vachon terminent au sein du paquet à 15 secondes du vainqueur tendant que Sylvain Georges auteur d'une grosse étape a fini sa course tranquillement et pointe à plus de 5 minutes. Romain Hardy s'empare donc par la même occasion du maillot de leader, Clément Koretzky est dans le même temps tandis que tout les coureurs qui terminent au sein de la première partie du peloton pointent à 10 secondes et 15 secondes pour la seconde partie de peloton. Romain Hardy devra donc être très fort demain pour conserver sa tunique jaune.

Classement de l'étape 1 (qui est aussi le classement général) :

1 : Romain Hardy (Bretagne Schuller)

2 : Clément Koretzky (V.c La Pomme-Marseille)

3 : Jonathan Tiernan-Locke (Endura Racing) à 10 secondes

4 : Jeremy Galland (Saur Sojasun) "

5 : Simon Clarke (Saur-Sojasun) "

6 : Thomas Voeckler (Europcar) "

7 : Jose Joaquin Rojas (Movistar-team) "

8 : Staf Scheirlinckx (Accent Jobs - Willem Verandas) "

9 : Julien Simon (Saur-Sojasun) "

10 : Russell Downing (Endura Racing) "

28 : Florian Vachon (Bretagne Schuler) à 15 secondes

42 : Romain Bardet (Ag2r La Mondiale) "

140 : Sylvain George (Ag2r La mondiale) à 5 minutes 10 secondes

Tous les classements sont disponible sur le site officiels de l'épreuve : http://www.tourduhautvar.com/fra/2012/15;classement_individuel_16.html

Demain la course est à suivre sur France 3 Paca à partir de 15 heures.

Par Corentin Ville, correspondant à VéloRacingNews.